中國是世界上最大的煤炭生產(chǎn)國和消費國，同時也是世界上第二大的煤炭進口國，2015 年進口量僅微低于印度。中國的煤炭國際貿(mào)易只是全球煤炭貿(mào)易的一個組成部分，就全 球而言煤炭貿(mào)易主要是由于煤炭資源的生產(chǎn)和消費存在地區(qū)差異所致。生產(chǎn)方面，煤炭 作為一種礦產(chǎn)資源，其生產(chǎn)受賦存限制，這與其他工業(yè)品的生產(chǎn)存在很大差別。從全球 來看，煤炭資源集中在北半球，其中以亞太地區(qū)，歐洲及前蘇聯(lián)地區(qū)最為豐富，在全球 儲量中分別占 32.7％和 31.6％。其次是北美洲，占了 28%。而非洲，中東和中南美洲 則儲量極少。就國家論，美國、俄羅斯、中國探明儲量最多，分別占世界的 27.1%、17.3% 和 12.6%。合計儲量占到世界儲量的 57%。
就產(chǎn)量而言，中國是世界上最大的煤炭生產(chǎn)國，中國煤炭產(chǎn)量長期占據(jù)全球一半左右。 2015 年世界煤炭產(chǎn)量 78.6 億噸，中國 37.5 億噸，中國占比 48%，與 2014 年持平。
除了中國以外，2015 年世界煤炭產(chǎn)量超過 1 億噸的國家只有 9 個：美國、印度、澳大 利亞、印尼、俄羅斯、南非、德國、波蘭、哈薩克斯坦。從趨勢上來看，世界煤炭產(chǎn)量 已經(jīng)進入一輪下行通道，這主要和世界經(jīng)濟增長放緩和能源結(jié)構(gòu)向清潔化調(diào)整有關。分 國家來看，產(chǎn)煤大國里只有印度還在快速擴張，印度國家煤炭公司計劃到 2020 年將煤 炭產(chǎn)量擴張到 10 億噸，未來擴張到 15 億噸，這和當前印度經(jīng)濟的快速崛起相關。從規(guī)模上來講，美國是世界第二大煤炭生產(chǎn)國，其 2015 年原煤產(chǎn)量達到 8.9 億噸，此 前一直維持在 10 億噸左右。由于美國國內(nèi)能源結(jié)構(gòu)的調(diào)整，煤炭在其能源體系中的占 比呈現(xiàn)趨勢性下降，預計未來其煤炭產(chǎn)量會繼續(xù)下降。
從全球的煤炭物流來看，煤炭主要從印尼和澳大利亞向周邊的印度、中國、日本、韓國 等地輸出；南非向歐洲輸出、哥倫比亞向歐洲和北美輸出；俄羅斯向歐洲和東亞輸出。 整體而言，世界貿(mào)易煤炭當中有三分之二進入亞洲，其中中國、印度、日本和韓國占到 全球進口量的一半以上。
