據(jù)美國ABC 新聞 2月23日報(bào)道，美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）最近的一份報(bào)告指出，以目前的煤價(jià)和采礦效率，坐落于蒙大拿州至懷俄明州邊境的美國最大的煤炭資源基地——粉河盆地的煤炭儲(chǔ)量將會(huì)在短短數(shù)十年中被耗盡。
USGS的這一結(jié)論打破了“北部平原的群山之下蘊(yùn)藏的煤層儲(chǔ)備足夠維持美國數(shù)個(gè)世紀(jì)所需”的認(rèn)知神話，更反映出煤炭商所面臨的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)正在悄然改變。開采成本上升、煤價(jià)低迷以及遭受到致力于抗擊氣候變化的政府打壓，都可能對具有開采價(jià)值的儲(chǔ)量預(yù)估產(chǎn)生影響。
該報(bào)告的作者之一，USGS的地質(zhì)學(xué)家Jon Haacke指出，那些聲稱美國煤炭儲(chǔ)備足以維持開采200多年的夸大估量是基于美國能源部1990年最后更新的數(shù)據(jù)而言的?！胺酆优璧氐淖畲箝_采壽命只有約40年時(shí)間?！?USGS研究負(fù)責(zé)人James Luppens表示，美國能源部的數(shù)據(jù)“絕對需要修正”。
行業(yè)分析人士稱，幾十年以來，美國能源部一直未就可開采和不可開采的煤炭儲(chǔ)量做出區(qū)分。美國能源部網(wǎng)站上仍顯示著基于目前開采速率“估計(jì)開采煤炭儲(chǔ)備將持續(xù)261年”。對儲(chǔ)量的錯(cuò)誤評估可能會(huì)影響到煤炭行業(yè)未來的前景。
環(huán)保主義專家Leslie Glustrom認(rèn)為粉河盆地煤炭資源的枯竭會(huì)比USGS所言更加迅速。
懷俄明州貢獻(xiàn)著全美40%的煤炭產(chǎn)量。該州地政署長Bridget Hill表示，對USGS的調(diào)查結(jié)果毫無質(zhì)疑。她還指出，全球?qū)γ禾康男枨罂赡軙?huì)反彈。西海岸停滯的運(yùn)煤港口建設(shè)很有可能會(huì)恢復(fù)。一旦石油和天然氣價(jià)格上漲，煤炭還會(huì)再次具備競爭力。
據(jù)報(bào)告所述，40多年來，粉河盆地的低硫成分煤炭一直為極力控制二氧化硫排放的電力公司所青睞。迄今為止，從這片地區(qū)運(yùn)出的煤炭總量超過110億噸，相當(dāng)于9500萬輛火車的載運(yùn)量。
近年來美國電力公司“以氣代煤”趨勢漸顯，導(dǎo)致煤炭產(chǎn)量大幅下降。據(jù)美國能源信息署（EIA）今年1月發(fā)布的月度能源報(bào)告，2015年美國煤炭產(chǎn)量8.9億短噸，比去年同期減少10958萬短噸，下降10.96%，為1986年來最低。
USGS的調(diào)查結(jié)果顯示，面積20000平方英里的粉河盆地蘊(yùn)藏著1.1萬億噸煤炭，其中只有1620億噸被認(rèn)為是具有開采價(jià)值的。如果考慮到煤炭質(zhì)量、當(dāng)前煤炭價(jià)格和開采成本等因素，可開發(fā)數(shù)量還將大幅下調(diào)。
2013年粉河盆地出產(chǎn)的煤炭每噸售價(jià)10.9美元，此價(jià)格基準(zhǔn)下，具備經(jīng)濟(jì)效益的可開采煤炭約為230億噸。Haacke指出，當(dāng)煤價(jià)跌至9.55美元/噸，有開采價(jià)值的儲(chǔ)備總量只剩下約160億噸。以當(dāng)前的開采速度而估，懷俄明州和蒙大拿州的16個(gè)礦山區(qū)只能再開采40年。
與此同時(shí)，隨著剝采比的上升，采礦的成本也在日趨增加，可采煤炭儲(chǔ)量評估再添不確定因素。證券機(jī)構(gòu)的公司數(shù)據(jù)顯示，美國煤炭商Arch Coal在破產(chǎn)前，其在粉河盆地的煤炭開采利潤率從每噸1.67美元下滑到了每噸26美分，其他公司也出現(xiàn)了類似趨勢。
